Un sistema de coordenadas cartesianas tiene tres ejes, X, Y, y Z. Cuando se especifican valores para estas coordenadas, se indica una distancia del punto (en unidades) y su sentido (+ o -) a lo largo de los ejes, con respecto al origen del sistema de coordenadas (0,0,0). Al comenzar un dibujo nuevo en AutoCAD, automáticamente se utiliza el Sistema de coordenadas universales (SCU). El eje X es horizontal, el eje Y es vertical y el eje Z es perpendicular al plano XY.

Por el contrario, los sistemas de coordenadas polares, definen un punto mediante una distancia y un ángulo.

AutoCAD muestra la posición actual del cursor como una coordenada en la barra de estado, situada en la parte inferior de la pantalla de Windows. Existen tres tipos de visores de coordenadas:

1. La presentación dinámica se actualiza a medida que se desplaza el cursor.
    
2. La presentación estática se actualiza únicamente cuando se selecciona un punto.
    
3. La presentación de la distancia y el ángulo (distancia < ángulo) se actualiza al mover el cursor. Esta opción es valida únicamente al dibujar líneas u otros objetos en los que debe designarse más de un punto.